Am ersten Tag habe ich mich zusammen mit einem netten TukTuk-Fahrer auf eine kleine Rundreise ausserhalb Battambangs begeben. Ich habe einen Hügel besucht mit ein paar buddhistischen Tempeln und vorallem einer wunderschönen Aussicht. In der Nähe lag auch eine Fledermaushöhle, welche Schätzungen nach eine unglaubliche Zahl von 20 Millionen Fledermäusen beherbergt. Jeden Abend strömen die Fledermäuse raus auf die Reisfelder, um (das finde ich super) Moskitos zu fressen! Ich konnte beim Eindunkeln zusehen, wie ein unablässiger Strom von Fledermäusen aus der Höhle strömte. Es wollte einfach nicht mehr aufhören!

Am nächsten Morgen wollte ich dann den berühmten “Bamboo Train” ausprobieren. Das Schienennetz ist hier nicht nur Zügen vorbehalten, sondern die Einwohner basteln selber kleine Schienenfahrzeuge, mit denen sie auf den Gleisen hin und her rattern, um Gemüse, Kohle oder sich selber zu befördern. Auf diesem lustigen Gefährt musste ich natürlich unbedingt mit fahren! Die Frage ist nur: Was tun, wenn ein Zug oder ein  anderer “Bamboo Train” entgegenkommt? Einfache Regel: Der Wagen mit weniger Last wird kurzerhand auseinander montiert, damit der andere Wagen passieren kann.

Die nächste abenteuerliche Fahrt unternahm ich auf dem Boot zurück nach Siem Reap. Die Bootsfahrt dauert je nach Saison 5 Stunden oder 11 Stunden, nämlich abhängig von der Strömungsrichtung des Flusses. Der Tonlé Sap River fliesst in der Regenzeit nämlich genau andersrum als in der Trockenzeit. Ein lustiges Naturphänomen, dass entsteht, wenn sich der See in der Regenzeit füllt und in der Trockenzeit wieder absinkt.

Auf dem Boot mit ca. 20 Plätzen fanden sich sicher gut 40 Leute ein, nochmals zehn auf dem Dach und ebensoviel Koffer, Reissäcke, Hühner und Sonstiges. Mit dem Doppelten der meinerachtens zulässigen Belastung tuckerten wir gefährlich schwankend den Fluss hinunter. Der Fluss hat sich allerdings noch nicht so genau entschieden, in welche Richtung er fliessen soll, also dauerte die Fahrt gut 9 Stunden. Mit einem halben Füdli Sitzfläche war das ganz schön anstrengend! Allerdings habe ich auf der Fahrt wunderschöne Landschaften, schwimmende Dörfer und viele nette Menschen gesehen.

Nach den 9h Bootsfahrt habe ich nun über 25h (!!) im Bus nach Thailand verbracht, doch dazu mehr im nächsten Bericht…

Angkor war einst das Zentrum des Königreiches von Kambuja. Vom 9.- 16. Jahrhundert lebten hier Schätzungen nach bis zu einer Million Menschen in und um die Stadt Angkor Thom, zu einer Zeit, als London noch ein Fischerdorf mit 30’000 Einwohnern war. Heute sind von dieser einst mächtigen Hochkultur “nur” noch ihre gewaltigen Tempelbauten übrig geblieben. Am besten gefiel mir die Tempelstadt “Ta Phrom”. Alte Mauern, die von riesigen Bäumen umschlungen sind und das Sonnenlicht, das durch das Blätterdach ein zauberhaftes Licht auf die zerfallenen Tempel wirft…Indiana Jones lässt grüssen! Von der Kulisse inspiriert, habe ich dies doch gleich in einem kleinen Filmchen umgesetzt Indiana Roberto und die Tempel von Angkor!



Auf einem Gebiet von 200 Quadratkilometer erstrecken sich gut vierzig verschiedene Tempelanlagen. In drei Tagen habe ich nahezu alle davon abgeklappert. Am ersten Tag habe ich ein Velo gemietet und machte mich an, den “Big Circle” zu absolvieren. 40 Kilometer in der prallen Sonne mit meinem lotterigen Krüppelvelo war ganz schön anstrengend und ich war “nudlefertig”. Der Atem stockte aber nicht wegen der Velofahrt, sondern wegen den gewaltigen Bauten die ich entdeckte. Mit meinem Buch versuchte ich, die architektonischen Unterschiede der verschiedenen Epochen zu erkennen und die mysteriösen, in den Stein geritzte Bilder zu deuten.

Am nächsten Tag nahm ich dann das bequeme Tuk-Tuk zu den nächsten Tempeln, für eine weitere Velofahrt war es mir einfach zu heiss. Nach einem Tag Pause kam am letzten Tag dann das grosse Finale: Angkor Wat, der grösste aller Tempel, das grösste religiöse Gebäude der Welt. Ich muss allerdings sagen, dass mir die kleinen Tempel viel besser gefielen, da der Touristenansturm dort viel kleiner ist. Keine Laufwege, Absperrungen etc. wie in den grossen Tempeln.

Nun habe ich aber langsam genug Tempel und Steine gesehen und werde weiterziehen nach Battambang. Im Moment ist es wahnsinnig heiss, stickige 38° und kaum Wind. Ich sehne mich nach Abkühlung und werde wohl bald an die Küsten Thailands ziehen.

Sihanoukville selber ist sehr touristisch und grenz fast an eine Mallorca-Atmosphäre. Bier für 25 Cents und Drinks für 1 Dollar. Dazu viel Musik und die Tanzfläche gleich am Strand. Leider hat es wegen der Nebensaison nicht so viel Leute und die Party war mässig. Nach einem Tag “Gar-nichts-tun” beschloss ich, mit dem Boot zur “Bamboo Island” überzusetzen um – richtig – noch mehr “Gar nichts” zu tun Nach einer kurzen Bootsfahrt landeten wir an einem traumhaften, weissen Sandstrand, doch es wurde noch besser. Ein kurzer Trip durch den Regenwald und ich gelangte auf die andere Seite. Hier versteckte sich ein kleines Hippi-Paradies, fast wie im Film “The Beach”.

Kleine Holz-Bungalows säumten sich um einen Chillout-Bereich, direkt am Strand. An diesem Ort könnte ich gleich hangen bleiben (was einige, der seit 2 Monaten rumchillenden Leute auch tun). Ich genoss zwei Tage blauen Himmel, weisser Sandstrand, frische Kokosnüsse direkt von der Palme und eine wunderbare, friedliche Atmosphäre voller netter junger Leute.

Doch ewig rumliegen und nichts tun, das kann nicht mal ich, also gehts jetzt weiter zu den sagenumwobenen Tempeln von Angkor Wat…

Nach einer langen Nacht mit ein paar Österreichern haben wir uns frisch erholt  nach 1.5h Schlaf auf eine Wandertour durch den Dschungel begeben. Ole! Es gibt doch nichts besseres, als nach einer durchzechten Nacht totelbleich durch den Dschungel zu wanken. Meine Anstrengung wurde belohnt, denn schon bald erreichten wir das alte, französische Hotel aus der Kolonialzeit.

Von Nebelschwaden eingehüllt bot das moosüberwachsene, verlassene Casino-Hotel einen gruseligen Anblick. Das Hotel inklusiv Casino, Ballsaal und Luxussuiten wurde anfangs des 19. Jahrhunderts gebaut und berherbergte französische Kolonialherren in dem kühleren Klima. Heute kann man den einstigen Ruhm und Glanz nur noch erahnen, wenn man durch den überwucherten Ballsaal schleicht. Hier wurden übrigens auch die Schlussszenen aus dem Film “City of Ghosts” gedreht, eine perfekte Kulisse für düstere Thriller.

Ich war froh, wieder im Guesthouse anzukommen und endlich etwas zu schlafen. Am nächsten Tag gings weiter nach Sihanoukville: Palmen, Strand und Sonnenschein!

Mit dem Boot in Kambodscha angekommen, wurde ich schon von zehn heftig winkenden Moto-Fahrer erwartet, die mich freundlich grinsend zum Fünffachen des üblichen Preises zu einem Hotel fahren wollten. Welcome to Scambodia – Heimat aller Abzocker. Gut vorbereitet kannte ich aber die üblichen Preise und etwas entäuscht über die missglückte Abzocke fuhr mich der Fahrer zu meinem gewählten Gasthaus . Dieses existierte allerdings gar nicht mehr, also auf zum Nächsten. Für 3$ die Nacht habe ich mich einquartiert.

Am selben Tag besuchte ich das Tuol Sleng Gefängnis, auch als S-21 Prison bekannt. In dieser zum Gefängnis umfunktionierten Schule wurden während der Zeit des Regimes etwa 17’000 Männer, Frauen und Kinder eingesperrt, gefoltert und schliesslich restlos exekutiert. Zahlreiche Bilder dokumentierten die unvorstellbare Unmenschlichkeit die hier vorherrschte. Als Grund zur Verhaftung und Exekution reichte schon ein gewisser Intellekt, ein Doktortitel, das Tragen einer Brille oder die leiseste Kritik am Regime. Den Tränen nahe habe ich den Ort schon bald wieder verlassen, nur um bald auf Schlimmeres zu stossen.

Ich besuchte die “Killing Fields” bei Choeung Ek. An diesem Ort fanden die Exekutionen der Häftlinge statt, da im Gefängnis selber nicht genug Platz für die Massenhinrichtungen vorhanden war. Da Munition zu teuer war, wurden die Häftliche einfach zu Tode geprügelt, nachdem sie Ihr eigenes Grab geschaufelt haben. Gleichgültig ob Mann, Frau, Kind oder Säugling, alle wurden exekutiert. Um die Schreie zu übertönen, wurde Festmusik gespielt. Ich stand auf dieser grünen Wiese, unter lauschigen Bäumen und konnte mir einfach nicht vorstellen, dass an diesem Ort so viel Grauenhaftes, so viel Leid und Unrecht geschehen sein soll.

Heute erinnert eine Stupa, gefüllt mit über 200 Totelschädel aus den Massengräbern und ein Museum an die grauenhafte Taten der roten Khmer. Dies ist die dunkelste und traurigste Seite der Menschheit, für mich unvorstellbar, dabei ist es nur knapp 30 Jahre her. Aufewühlt und geschockt verliess ich den Ort. Zufälligerweise hat genau jetzt der Prozess gegen die letzten vier überlebenden Führungspersonen der roten Khmer begonnen.

Neben all dem Grauen gibt es in Phnom Penh aber auch schöne Dinge zu sehen, wie z.B. der königliche Palast. Auch wundere ich mich über all die vielen fröhlichen Gesichter und die Glücklichkeit der Leute. Es ist schön, dass die Leute aus ihrer Depression herausgefunden haben und das Leben wieder mit einem Lächeln auf dem Gesicht leben können.