Den ersten Tag in Saigon habe ich damit verbracht, die Stadt zu erkunden und bin durch die vielen Märkte geschlendert. Nach der Zeit im Hochland war ich fast froh, wieder ein paar Touristen zu sehen und mich bei einem Bier mit anderen uszutauschen. Am nächsten Tag habe ich mich dann einer ordinären Touristen-Tour zu den Cu-Chi Tunnel angeschlossen. Hier habe ich einiges über den Krieg und die Methoden der Vietcong erfahren und einen Teil des Tunnelsystems besichtigen können. In einem recht amüsanten Propaganda-Filmchen wurden den Besuchern (2011!) stolz gezeigt, welche “Heroic Red Revolution Fighters” die meisten Amis abgeknallt hatten. Manche Dinge ändern sich wohl nie.

Auf kleinen Pfaden schlenderten wir durch grünen Dschungel und in dieser Idylle, war es für mich fast nicht vorstellbar, dass hier mal Bomben einschlugen und Panzer rollten. Dabei warfen die Amerikaner so viel Bomben auf das Cu Chi Gebiet wie im ganzen zweiten Weltkrieg von allen Parteien abgeworfen wurden. Vor der Besichtigung der Tunnel kommen wir auf die Shooting Range, wo man verschiedene (echte!) typische Vietnamkriegs-Waffen ausprobieren kann. Virtuell schon tausendfach erprobt konnte ich es natürlich nicht lassen, mal mit einer echten Ak-47 rumzuballern

Nach Erfüllung meiner Gamer-Träume ging es dann zur Besichtung der Tunnels. Man konnte 100m (für Weicheier 25m) des Tunnelsystems selber ausprobieren und hindurchkriechen. Es war sehr eng und teilweise musste ich auf allen Vieren robben. Dabei gilt zu bedenken, dass der Tunnel für Touristen auf die doppelte Grösse erweitert wurde, da einfach kein Westler so klein ist wie die Vietnamesen.

Voll verwirrter Gedanken über all die Gräuel dieses Krieges begann ich am gleichen Abend noch meine Reise in Richtung Kambodscha. Mit einer komplizierten Bus- und Bootsreise über den Mekong bin ich am nächsten Tag in Phnom Penh, der Hauptstadt Kambodschas angekommen, erleichtert das alles geklappt hat und dass die Grenzwächter (dank einem kleinen Zustupf) nicht bemerkten, dass mein Visum erst in zwei Tagen gültig wäre.

Zu viert (Ich und Julie, eine Vietnamesin, lebend in Paris,  sowiedie beiden Easy Riders Chin und “Huä”) fuhren wir in Nha Trang los, über Dalat nach Mui Ne in drei Tagen. Die Reise führte uns durch Reisfelder, kleine Dörfer, Dschungel und malerische Berglandschaften. Hier spürte ich eine echte Freundlichkeit der Menschen, hier winken und lächeln die Leute, ohne einem etwas verkaufen zu wollen. Die Landschaft ist einfach nur traumhaft und die Vorstellung, dass hier vor 40 Jahren einer der heftigsten Kriege tobte, fiel mir schwer.

Chin, mein Guide wusste allerlei zu berichten und wir stoppten die Fahrt immer wieder um zu erfahren, wie die Einheimischen hier leben und ihr Geld verdienen. Am ersten Tag habe ich eine Ziegelei, Pfeffer- und Kaffeeplantagen, Fischerbetriebe und allerlei Handwerk gesehen. Wenn ich sehe, was für Knochenjobs die Menschen hier für einen Hungerlohn ausführen, hüte ich mich, jemals wieder über meinen Job zu klagen. Unsere Fahrt führte weiter in die Berge hinauf und wann immer das Füdli langsam weh tat stoppten wir und erkundeten die Umgebung. Allerdings nicht abseits der Strassen, denn die Gegend ist immer noch mit Landminen verseucht. Auch 40 Jahre später sind die Spuren von dem Chemiebombardement mit Agent Orange durch die Amerikaner noch sichtbar.

Am zweiten Tag landeten wir in einem Dorf einer ethnischen Minderheit (48 verschiedene Völker leben im Hochland Vietnams). Nach dem ich an einem Tag soviel Armut zu Gesicht bekam, fühlte ich mich irgendwie mies. In dem Dorf leben die Leute buchstäblich im eigenen Dreck mit weniger als einem Dollar pro Tag und ich als 22-jähriger Schnösel verdiene an einem Tag soviel Geld wie das ganze Dorf im Monat…da ist doch irgend etwas verkehrt. Alle eigenen materiellen Sorgen kamen mir lächerlich vor. Das tat ganz gut und die eigenen Probleme werden plötzlich ganz klein, wenn man sieht was für ein hartes Leben viele Menschen auf diesem Planeten führen.

Die zweite Nacht verbrachten wir in Dalat, einer alten französischen Bergstadt auf 1800m. Hier war vom tropischen Klima nicht mehr viel zu merken und es war nicht mal 20° C warm und regnerisch. Am dritten Tag fuhren wir durch malerische Regenwälder und Reisfelder weiter in Richtung Süden. Es wurde wieder spürbar wärmer und der Regenwald wich einer kargen Stepplandschaft. Nach gut 580 km auf dem Töffsattel tat das Füdli langsam weh und ich war froh, wieder an der Küste zu sein um etwas zu relaxen…

Nach Ankunft (ja, wieder mal eine 13h Busfahrt) habe ich mich sogleich zum “PADI Open Water Diver” Tauchkurs für den nächsten Tag angemeldet. Den Rest des Tages habe ich am Strand rumgefault. Am Abend gings mit Engländern und Kanadierinnen ins Vietnamer Nachtleben. Aus geplanten 2-3 Bierchen wurden etwas mehr und ich bin Vermutungen nach ca. um 5:30 Uhr zuhause gewesen. Am nächsten Tag kurz vor Mittag erwacht aka. “Huch, wo bin ich? Wär heute nicht um acht Uhr mein Tauchkurs losgegangen?” Ooops…

Nach Entschuldigung konnte ich den Kurs dann einfach problemlos am nächsten Tag beginnen. Die ersten zwei Tage habe ich jeweils am Vormittag im Klassenzimmer (ja, in den Ferien!) verbracht und Tauchtheorie gelernt. Am Nachmittag gabs praktische Übungen im chemiegesättigten Swimmingpool mit meiner Tauchlehrerin Rina. Ich bin der Einzige in diesem Kurs, was den Vorteil hat, dass sich mein Dive Instructor voll auf mich konzetrieren kann, was dafür manchmal etwas langweilig ist.

Heute, am dritten Tag war es endlich so weit! Der erste Open Water Dive im Meer. Wir fuhren mit dem Boot um 7 Uhr los in Richtung “Madonnas Rock”, ein Korallenriff, welches nach Madonnas Brüsten (der Silhouette wegen) benannt ist. Es war einfach unglaublich schön, schwerelos durch farbigen Korallen zu schweben und kleine Nemos zu beobachten. Kurlige kleine Tannenbäumchen, die sich beim Annähern blitzschnell in Löcher verzogen, stachlige Stacheldinger und schleimige Irgendwas. Einfach aufregend und spannend, diese Unterwasserwelt.

Am Anfang war ich sehr nervös, doch mit der Zeit ging alles sehr gut und mein Dive Instructor war sehr zufrieden mit mir. Am heutigen Abend habe ich auf Drängen einer Freundin ihr Motorbike ausprobiert und meine ersten Töff-Versuche im hektischen, vietnamesischen Abendverkehr ausprobiert, was ganz witzig war. Ja, ich lebe noch und es ging ganz gut, einfach immer schön im Verkehrsfluss bleiben und fernhalten von den Lastwagen!

Die Altstadt ist aber auch für ihre gut erhaltene, alt-asiatische Architektur bekannt und ist nur schwach von der französischen Kolonialzeit geprägt. Nach meiner Busfahrt bin ich spät abends angekommen und zwar überhaupt nicht da wo ich gedacht habe. Da ich noch nicht wusste, wo ich übernachten werde, bin ich mal mit einem ebenso planlosen Spanier ein paar Kilometer durch die Stadt spaziert und habe alle Hotels nach den Preisen gefragt.

Bei dem scheinbar günstigsten habe ich mich einquartiert und etwas ausgespannt. Am nächsten Morgen habe ich mich aufgemacht, die Altstadt zu erkunden. Die Temparatur stieg heute auf über 40° bei 80% Luftfeuchtigkeit, nicht die besten Bedingungen für einen Stadtrundgang. Ich habe mich von Schatten zu Schatten gekämpft, allerdings nur bis Mittags. Den Rest des Tages habe ich am kleinen Pool des Hotels verbracht

In Hoi An kann man sich qualitativ hochwertige, massgeschneiderte Anzüge für läppische 100$ anfertigen lassen (in einem Tag, wohlgemerkt). Einfach wahnsinn. Allerdings reise ich heute Abend schon wieder weiter und habe daher keine Zeit. Tja…heute Abend erwartet mich die nächste 12h-Busfahrt nach Nah Trang. Dort werde ich dann erstmal etwas verweilen und: Tauchen!

Endlich in Hue angekommen (9Uhr morgens) habe ich als erstes den Kaisertempel besichtigt. Ich konnte noch nicht ins Hostel einchecken, da die Schnarchnasen noch nicht alle ausgecheckt haben. Kurzerhand habe ich mir also ein Fahrrad gemietet und habe mich kopfüber in das vietnamesische Verkehrschaos gestürzt.

Gegen Mittag hatte ich dann langsam genug von Tempeln und Ruinen und bin zurück ins Hostel. Hier habe ich Chris und Chasie aus Texas kennen gelernt. So gleich haben wir uns zu einem Kochkurs am Nachmittag verabredet. Mit Dip, der Köchin vom WooRoo-Restaurant gingen wir als erstes auf den Markt. Wir versuchten dem Gestank von gammligem Fisch und Ratten standzuhalten und kauften nach Anleitung von Mrs. Dip allerlei Zutaten für unseren Kochkurs ein: Rindfleisch, Crevetten, Reisnudeln, Rindsknochen, Morning-Glory Gemüse etc.

Auf dem Markt hatten wir auch lustige Gespräche mit den Marktverkäuferinnen und Chris, mein neuer Freund aus Texas wurde auch gleich mit der Gurkenhändlerin vermählt.

Zurück in der Küche starteten wir mit unseren ersten vietnamesischen Kocherfahrungen. Auf dem Speiseplan standen Teigtaschen mit Shrimps, Rind und Erdnussbutter-Sauce, Frühlingsrollen und eine lokale Suppe. Wir gaben uns Mühe und folgten den Anweisungen von der liebevollen, aber strengen Mrs. Dip.

Doch siehe da, nach einer Weile konnten wir unsere ersten Teigtaschen probieren und es war einfach wahnsinnig gut! Wenn ich die richtigen Zutaten finde, werde ich das sogleich zuhause ausprobieren! Ich fragte Mrs. Dip, ob ich jetzt gleich morgen früh in der Küche mit der Arbeit beginnen könnte, aber für das reichte es wohl noch nicht. So liessen wir den Abend bei ein paar Bier (20 Rappen das Glas) ausklingen. Der Preis ist gefährlich…!

Ich hatte Glück und zusammen mit Vivika landeten wir in einer Gruppe von nur etwa 10 jungen Leuten auf einem Schiff. Wir fuhren in die Bucht hinaus und waren erstmal von der atemberaubenden Aussicht überwältigt. Als erstens besichtigten wir dann gleich mal ein riesiges Höhlensystem. Danach ging es auf dem Schiff weiter durch eine Landschaft wie in Pirates of Carribian.

Als nächstes wollte ich mit ein paar Jungs Kayak fahren. Unser kleiner Vietnamesen-Guide names “Before” (Ja so heiss er, lol) empfahl uns eine versteckte Bucht. Mit unseren Kayaks paddelten wir durch einen versteckten Tunnel und landeten in einer geheimen Bucht! 360° von Fels und Dschungel umgeben war dieser kleine See nur durch den Wassertunnel erreichbar. Es war absolut still und man hörte nur die Grillen. Einfach atemberaubend! Ich fühlte mich, als hätte ich “The Beach” entdeckt.

Zurück im Boot fuhren wir etwas weiter an eine ruhige Stelle. Hier war Baden angesagt und wir massen uns in waghalsigen Sprüngen vom zweiten Deck des Schiffes. Den ganzen Abend verbrachten wir mit Springen und Baden, einfach eine Hammer Zeit! Dannach gab’s Dinner on Board, wir haben auch auf dem Boot mitten in der Bucht übernachtet. Am Abend unterhielt sich unsere Gruppe mit Tintenfisch-Fangen, Bierchen trinken und (ja wir sind in Asien…) Karaoke!

Nach einer wunderbaren Nacht auf See gings wieder zurück richtung Ha Noi, 4h Busfahren gefolgt von meiner 12-Stunden Busfahrt nach “Hue”, mehr dazu später…

Mein Backpackers Hostel habe ich recht einfach gefunden. Hier ist es einfach absolut der Hammer! Ich dachte es ist Nebensaison, aber es hat junge Leute überall, aus der ganzen Welt. Ich war keine 5 Minuten im Zimmer da und kannte schon etwa 10 neue Namen. Aus alleine Reisen wird hier nichts! Aber das hatte ich auch nicht vor.

In Hanoi fällt einem vor Allem eines auf: Unendlich viele Motorräder und Mofas! Es wälzt sich ein unaufhörlicher Strom aus hupenden Töffs die Strasse entlang. Die Frage ist nur: Wie komme ich auf die andere Seite? Nach Beobachten der Einheimischen lernte ich das ziemlich schnell: Augen zu und durch! Man läuft also geradewegs in den Metalstrom hinein und siehe da: Es funktioniert! Die Motos teilen sich wie magisch vor einem auf und schliessen sich hinter einem wieder. Ich fühlte mich wie Moses, der das Wasser teilt.

Am Akunftstag wollte ich eigentlich nur kurz die Umgebung erkunden, etwas essen und dann endlich mal schlafen. Schlussendlich habe ich schon die halbe Altstadt erkundet, gegessen und im ersten Danceclub Hanoi’s gelandet. Hammer Sound – Hammer Leute! Allerdings hat es mir hier zuviele Touristen.

Am Tag Zwei habe ich zusammen mit Vivica, einem Mädchen aus Schweden Hanoi genauer angeschaut. Wir besichtigten das Hoi An Gefängnis, wo früher Kriegsgefangene (inkl. McPain) gefangen gehalten wurden. Danach klapperten wir noch ein paar Museen ab, hauptsächlich wegen der ansässigen Klimaanlage. Am Abend besuchten wir ein Wasserpuppen-Theater, was zwar ganz nett war, ich bin aber fast eingeschlafen. Auf dem Heimweg gabs ne kurze Massage (5 Dollar, wen juckts).

Jetzt werde ich mir eine weitere sinnlose Dusche gönnen, denn zehn Minuten später bin ich sowieso wieder nassgeschwitzt. Es ist einfach unerträglich heiss hier.

Noch ein Tage hier, dann werde ich weiter zur Ha-Long-Bay reisen.